Por Néstor Calixto

Yo sé que muchos me van a decir que si los 400m con vallas de hombres o de mujeres traen a los mejores de todos los tiempos y que allí la rivalidad podría llevarnos a marcas de otra galaxia… y es verdad.

Otros amantes del fondo hablarán del Maratón de hombres, donde se estarán enfrentando dos leyendas vivientes del Atletismo: Kenenisa Bekele y Eliud Kipchoge… y también es verdad.

Pero quiero que analicen lo que va a pasar en el Decatlón olímpico. Creo que nunca en la historia se habían reunido, en una misma competición, tantos decatletas con registro superior a los 8600 puntos. Hablo de una mezcla increíble de veteranos consagrados y jóvenes hambrientos.

En la salida estará el actual recordista mundial, el francés Kevin Mayer, quien busca uno de los pocos títulos que le faltan a sus super decoradas vitrinas. Y es el título más grande de todos: el olímpico. Serán los cuartos juegos para Kevin que ya se ha hecho de dos subtítulos en estas lides, tras Ashton Eaton en Río 2016 y después de Damian Warner en Tokyo 2020.

Kevin posee registro de 9126 puntos, que es el récord mundial de Decatlón y aunque hay muchas dudas con su participación pues salió lesionado en el Diamond League de París recientemente, es un contendiente de cuidado para todos, si está en buena forma. Igualmente logró acceder a estas instancias gracias a un “pase de universalidad” que le diera European Athletics para participar en el Campeonato Europeo de Roma, donde logró la mínima olímpica de 8460 con los 8476 que sumó allí. Con ese total es apenas 16 entre los 23 atletas que competirán en París. Kevin tiene el mejor Deca Ideal de los participantes en este Decatlón (y el tercero de todos los tiempos) con 9519 puntos. Su fortaleza principal es la regularidad en el segundo día, donde ostenta la mejor marca histórica con 4563 y también posee el mejor total ideal para los cinco últimos eventos con 4823 puntos.

También largará en este Decatlón el canadiense Damian Warner, actual campeón y recordista olímpico con los 9018 que lo convirtieron, en Tokyo, en el cuarto humano sobre 9000 puntos en la historia. Damian obtuvo el subtítulo mundial en Budapest 2023 y este año se agenció su octava victoria en Götzis, la meca de las pruebas combinadas, que ya es su casa para siempre. En Budapest lo venció su compatriota Pierce LePage, uno de los favoritos para París que lastimosamente se perderá los juegos por una lesión. El Deca Ideal de Damian es 9318, octavo de la historia. Sus marcas de 100m (10.12) y 110m con vallas (13.36) dentro de un Decatlón son récords mundiales para el Deca.

El mejor total de Decatlón (en el período de clasificación, 1/1/2023 a 31/6/2024) de los 23 competidores, lo tiene el recordman alemán Leo Neugebauer, quien llegó esta temporada a 8961 puntos y, a sus 24 años, no sabemos todavía dónde está su tope. Potencialmente es una seria amenaza para el récord del mundo de Mayer. Debemos tener en cuenta que Leo terminó su periplo universitario en este 2024, proclamándose dos veces Campeón de la NCAA, en representación de la Universidad de Texas y llevando el récord colegial primero hasta 8836 y luego a esos increíbles 8961. Pienso que entrenando el 100% de su tiempo veremos muchas mejoras en él. Si quieren saber mi criterio: en París debe llegar a los 9000 puntos. Su reciente PB de Pértiga (5.30) dice que está en excelente forma para el reto olímpico. Otro dato a tomar en consideración es que Leo basa su Decatlón en los lanzamientos, donde ya es uno de los mejores del mundo. Pero por lo general los decatletas que son lanzadores maduran más tarde que el resto. Esto me hace pensar que todavía los mejores lanzamientos de “Leo the German”, como se hace llamar en sus redes sociales, están por venir. Y con ellos, posiblemente, también veremos nuevos registros de Decatlón. Por eso les dijo que aún su tope no lo conocemos. Posee el tercer mejor Decatlón Ideal entre los participantes, con 9199 puntos y tiene el mejor registro de Disco en la historia del Decatlón con 57.70m.

Tras los tres grandes vienen otros tres que han pasado de 8700 en su carrera: Johannes Erm de Estonia (8764 en 2024), Lindon Victor de Granada (8756 en 2023) y Ayden Owens-Delerme de Puerto Rico (8732 en 2024).

Erm es el más avanzado de los decatletas de Estonia, que llega a los juegos de París con tres representantes. Estonia es el país con mayor desarrollo del Decatlón por número de habitantes, en el mundo. Y Erm amenaza seriamente el récord de un ídolo nacional, el campeón olímpico de Sydney 2000, Erki Nool, quien llegó a 8815 en Edmonton 2001. Johannes Erm estudió de la Universidad de Georgia y fue campeón de Decatlón de la NCAA en 2019. Su gran total de 8764, que le valió recientemente el título europeo en Roma, es una mejoría de casi 300 puntos sobre su PB previa (8484). A los 26 años Erm está en un gran momento, que podría capitalizar con un nuevo registro. Debido a sus características como decatleta no se encasilla en ninguna categoría: tiene marcas muy buenas en saltos, en carreras y en lanzamientos (o sea, en las tres áreas del Decatlón). Posee un Decatlón Ideal de 9051 unidades.

Lindon Victor de Granada ha logrado, a los 30 años, reverdecer una carrera que parecía estancada, cuando se agenció el bronce en Budapest 2023 gracias a ese registro impresionante de 8756 puntos, actual récord de Centroamérica y el Caribe (por encima de Owens-Delerme y del cubano Leonel Suárez). Con esas credenciales hay que tenerlo en cuenta aquí, pese a que en este 2024 lo mejor que ha logrado es 8366 en Götzis. Pero sabemos de su gran fortaleza y de su determinación a la hora de la competencia. Victor fue dos veces campeón de Decatlón de la NCAA (2016 y 2017) y tuvo el récord colegial hasta la irrupción de “Leo the German”. Conocido como un verdadero monstruo de los lanzamientos, es allí donde radica su principal potencial. Para repetir el podio creo que tendrá que volver a mejorar su registro personal. Su Decatlón Ideal es de 9042 puntos.

El boricua Ayden Owens-Delerme es también un producto de la NCAA, de donde fue campeón de Decatlón en 2022 y donde dejó un legado difícil de superar: tiene el récord de Decatlón de tres universidades diferentes. Comenzó su carrera por la Universidad del Sur de California (USC) y allí plasmó un 8130 en el primer Deca que disputó. Ese registro es el mejor total de un freshman (atleta de primer año) en la historia. Luego se transfirió a la Universidad de Michigan y allí puso el récord en 8238 puntos. Finalmente concluyó en la Universidad de Arkansas donde subió su total hasta 8532. Siendo estudiante de esta Universidad, se tituló, en 2022, en Heptatlón (bajo techo) y Decatlón. En la arena internacional ha representado a Puerto Rico en dos campeonatos mundiales: en Eugene 2022, donde finalizó cuarto con esos 8532 y en Budapest 2023, donde tuvo que retirarte por una lesión. En 2023 fue campeón de los Juegos Centroamericanos de San Salvador con 8281 y en este 2024 arrancó la temporada con esos impresionantes 8732 que lo colocan entre los líderes mundiales. Su mayor potencial está en la velocidad donde se ubica entre los mejores de todos los tiempos y últimamente ha mejorado sus saltos y también sus lanzamientos. Haciendo números encontré que Ayden logró esos 8732 con marcas flojas, para él, en 400m y 1500m. Si sustituimos los registros de 400 y 1500 que hizo en Walnut (cuando el 8732) por sus marcas personales, su total asciende a 9059 puntos. Su Decatlón Ideal es el cuarto mejor de todo el Decatlón de París con 9173 puntos (9187 si contamos su marca con viento superior a 4m/s). Ver Decatlón Ideal en DecaAmerica.net, para más detalles.

Tras estos seis decatletas que han pasado de 8700 viene un grupo compacto de nueve hombres con más de 8600 puntos en algún momento de su carrera. De ellos, seis lo han hecho en el período de clasificación de cara a París. Repasemos a estos nueve hombres que le darán más brillo, si cabe, al Decatlón olímpico. Iremos, uno a uno, por sus marcas personales.

Niklas Kaul GER 8691 (8547): el campeón mundial de Doha 2019 es un portento del Decatlón, con uno de los mejores segundos días de la historia (sólo superado por el astro Kevin Mayer). Kaul llegó a su marca personal de 8691 cuando ganó en Doha. Luego ha estado perseguido por lesiones y este año, nuevamente, se ha acercado a los 8600 puntos, cuando terminó cuarto en el Europeo de Roma con 8547. Es un atleta muy fuerte, sobre todo en los eventos finales del Decatlón (Jabalina y 1500m). En el Deca del Mundial de Doha terminó onceno en el primer día y logró remontar la diferencia para ganar por casi 100 puntos. Si su primer día es fuerte (para su estándar) será un contendiente peligroso al título. Su Deca Ideal está en 9007, pero con la curiosa característica que suma 4367 el primer día y 4640 el segundo día.

Karel Tilga EST 8681: el segundo estonio en el grupo fue, como Johannes Erm, estudiante de la Universidad de Georgia y fue también campeón NCAA de Decatlón (y Heptatlón) en 2021. Un portento físico y técnico, Tilga no completa un Deca desde que terminó cuarto en Budapest 2023, cuando hizo su PB de 8681. Será interesante ver su batalla contra Erm por la supremacía nacional en el Decatlón, que en Estonia es, prácticamente, el deporte nacional. Los dos tienen opciones de acercarse o incluso superar el récord de Erki Nool de 8815. Erm es segundo y Tilga tercero en los listados históricos de su país. Y para Tilga cualquier mejoría en alguna marca personal lo puede llevar al selecto club de los atletas con Deca Ideal superior a los 9000 puntos pues ostenta 8986 y es el 13º entre los decatletas activos.

Zach Ziemek USA 8676 (8516): el estadounidense Zach Ziemek (ZZ) es uno de los veteranos que aún mantiene un alto nivel en el Decatlón. A sus 31 años irá a su tercera experiencia olímpica (sexto en Tokyo 2020 y séptimo en Río 2016). Su PB de 8676 la alcanzó en 2022 (en los Trials para el Mundial de Eugene). Aunque no regresó a ese nivel, en los Trials olímpicos para París registró 8516 y terminó segundo, asegurando un puesto en el “Team USA”. Su Deca Ideal es de 9006 (12 de siempre entre decatletas actuvos) y su mayor fortaleza son los saltos donde posee el mejor registro compitiendo en un Decatlón por la combinación de los tres saltos (3012 en los OT de 2021: 7.74-2.14-5.55).

Ashley Moloney AUS 8649 (8367): el recordista de Oceanía llega a los juegos de París con el objetivo de repetir (o mejorar) su bronce de Tokyo 2020, cuando impuso el récord de 8649 puntos. Será muy difícil para él pues en estos años no ha podido acercarse a ese registro que logró con apenas 21 años. Ese primer día será crucial en sus aspiraciones pues es en las cinco primeras pruebas donde radica su mayor fortaleza. Con uno de los menores Decatlones Ideales de los presentes, 8851, Ash buscará redimirse de estos años, en que no ha logrado estar a la altura de su primera incursión olímpica. Esta vez tuvo que entrar por ranking porque no llegó a los 8460 exigidos para acceder directamente. Su actuación dependerá, en gran medida, de las marcas que logre en 100 (PB de 10.34) y 400m (PB de 45.82). Eso nos dirá su estado de forma actual.

Sander Skotheim NOR 8635: el noruego Sander Skotheim es el más joven de todos los decatletas de París 2024. Nacido en 2002, el joven “vikingo” ha crecido como la espuma desde que arribó a la categoría adulta. En 2002, a los 20 años, sumó 8298 y un año más tarde su registro personal creció hasta 8590, un récord nacional que le duró poco más de un mes. Este 2024 fue plata en Roma recuperando el récord noruego con 8635. Y su Deca Ideal también es estratosférico, sobre todo si miramos su edad: 22 años. El total calculado con sus marcas personales por evento asciende hasta 9058, con lo que se coloca quinto entre los atletas presentes en París y séptimo de los activos. Su mayor potencial radica en los saltos, sobre todo el de Altura, donde es el mejor con tope personal de 2.20. Dada su juventud debe seguir mejorando. Desde 2022 sostiene una muy interesante batalla con su coterráneo Markus Rooth (quien también estará en París) por el récord nacional de Noruega. Markus se quedó con el récord tras la temporada 2022 (8306) y se lo arrebató a Sander en 2023 con 8608, pero Sander lo recuperó este 2024. ¿Seguirán ambos mejorando esa marca? Los dos son muy jóvenes todavía y creo que habrá más capítulos de esta porfía en el futuro cercano.

Harrison Williams USA 8630: Harrison Williams ocupó el tercer lugar en los Olympic Trials de Estados Unidos, lo que le permitió clasificar a París. Ya traía la mínima desde 2023, cuando ganó la clasificación de su país para el Mundial de Budapest con su mejor marca de siempre, 8630. Este año su total llegó a 8384 pero le valió para estar aquí. Fue campeón de la NCAA en el Heptatlón (bajo techo) en 2019 y se graduó de la exigente Universidad de Stanford, de donde posee los récords de Decatlón con 8188 y de Heptatlón con 6042. Su Decatlón ideal es de 8977, a las puertas del club de los 9000 puntos. Destaca sobre todo por su gran 400m y su buen Salto con Pértiga.

Heath Baldwin USA 8625: Baldwin es el atleta que más ha progresado en este 2024. Comenzó el año con un registro personal de 8084 y se coronó Campeón Nacional en los exigentes Trials de USA con 8625. Ya había mejorado mucho su registro en Walnut, más temprano en la temporada, cuando sumó 8470 (quedando detrás de Owens-Delerme). Nacido en 2001, es todavía estudiante de la Universidad de Michigan State. De todos los decatletas sobre 8600 puntos es el de más bajo Decatlón Ideal con 8835. Este año ha mejorado 8 de las 10 pruebas del Decatlón.

Markus Rooth NOR 8608: El joven noruego Markus Rooth dejó en 2023 un récord de su país de 8608, que es su registro personal del Decatlón. Rooth no ha podido completar ninguna combinada este 2024 (no completó el Hepta en el Mundial de Sala de Glasgow ni el Deca en el Europeo de Roma). En Roma vio cómo su compatriota Sander Skotheim le quitaba el récord, pero seguramente vendrá por más en esta nueva oportunidad. Markus ha mejorado varias marcas personales en 2024, que han elevado su Decatlón Ideal hasta los 8906, destacando entre esas marcas el 8.01 de Roma, en Longitud. Creo que su foco estará en completar, sano, el Decatlón. Lo que salga, será todo ganancia para él.

Makenson Gletty FRA 8606: ya el recordista mundial Kevin Mayer sabe que puede retirarse tranquilo, pues deja en Makenson Gletty (nacido en 1999) a un poderoso relevo. El fornido moreno galo es la más reciente incorporación al club de los 8600 (junto a Skotheim) cuando sumó 8606 en su bronce europeo de Roma. Allí estuvo la controversia de una serie extra que le permitió la organización, cuando arrancó tarde en los 110m con vallas, pero corriendo solo marcó lo mejor de su vida en esa prueba, con 13.88. Al final logró completar su Decatlón, que parecía para mucho más pero que no pudo capitalizar al tener un débil segundo día. Así y todo, se convirtió, con esos 8606, en el segundo francés de la historia (tras Mayer) y creo que aún no ha alcanzado su tope. Quizás el París olímpico sea el momento de sacar el extra, frente a su público. Su Deca Ideal es de 8852 y destaca en Bala con 16.95m.

Hasta aquí los 8600+, que son 15, en este Decatlón histórico que comenzaremos a vivir desde el próximo viernes 2 de agosto, en el estreno del Atletismo olímpico dentro del estadio (el día 1 de agosto arranca el mejor de los deportes con la marcha).

Luego van quedando 8 atletas: el tercer estonio (y el más veterano de los tres con 30 años), Janek Öiglane (8524 en 2023), Sven Roosen de los Países Bajos (8517 en 2024), quien podría retar el récord nacional de su país (8539, Eelco Sintnicolaas, 2017).

Tras ellos un grupo de cuatro sobre los 8300: el español Jorge Ureña (8381 en 2023); Manuel Eitel de Alemania (8351 en 2023); Daniel Golubovic de Australia (8336 en 2021) y Rik Taam de Holanda (8326 en 2023).

Cierran el grupo de 23 decatletas el bahamés Ken Mullings, quien llevó su marca personal a 8176 en 2024 y amenaza seriamente el récord de su país (8182, Kendrick Thompson, 2023) y el brasileño José Fernando Ferreira Santana (8063 en 2024), único sudamericano en competencia. Además, aparece un cuarto alemán, Till Steinforth (8287 en 2024), quien debe quedar fuera en el corte definitivo (lo permitido es tres atletas por país).

Hasta aquí esta amplia reseña del Decatlón olímpico de los Juegos Olímpico de París 2024.

Creo que viviremos en estos dos días una intensa porfía por muchas cosas. Lo que sí me queda claro es que nunca se habían reunido, en una sola competencia, tantos atletas de alto nivel como en esta ocasión.

El Decatlón tiene una magia que trae desde sus inicios, por allá por el lejano 1911 (cuando se instauró el evento, tal como lo conocemos hoy). Con estos trabajos y con los programas que hemos compartido con ustedes, pretendo que llegue al gran público la llama intensa que genera un Decatlón. Que no lo miren como un grupo de “locos” tratando de desafiar la lógica, si no como los mejores atletas del mundo viéndose las caras para decidir quién es el ATLETA MÁS COMPLETO.

Si la llama del Decatlón prende en alguno de ustedes, entonces nuestro trabajo habrá cumplido su objetivo. A inicios del siglo XX el ganador del Decatlón era venerado y considerado por la prensa y el gran público como el mejor atleta. Restauremos, entre todos, esa forma de pensar. Los invito, de corazón, a vivir con intensidad, con pasión y con conocimiento estos dos mágicos días en el renovado Stade de France.